열꽃

현룡국의 아이들은 백에 하나, 성인이 되며 열병을 겪는다. 이겨내고 살아남기만 한다면 영화로운 운명의 주인이 된다는 그 열병이, 세자 현 하서가 아끼어 제 처소의 나인으로 삼은 아이 머루를 찾아왔다. -너는 이 꿈에서 쉬이 깰 수 없을 거란다. 머루는 절망하여 울었다. 낯선 듯 익숙한 목소리에서 감히 마음을 품어서는 안 될 이의 익숙하고 다디단 어조를 읽어내어서였다. -네 열병이 끝날 때까지. 하여 이리 앙큼한 꿈을 꾸며 천천히 말라 죽는 벌을 받는 모양이었다. 머루는 그리 여기며, 천천히 체념하여 웃었다. 네 조막만 한 입으로는 나를 다 품기 어렵겠구나. 하면 이리할까. 옳지, 알려주기도 전에 알아서 잘도 하는구나. 혀를 내밀어 당과라도 핥듯 그리 핥아보렴. 자아, 이제는 위로 올라와 입술을 겹쳐보자. 설왕설래해 보자는 말이다.