오진석

“가이딩은 끝났지. 내가 보내고 싶은지는 다른 얘기고.” 오진석. 34세, 191cm. S급 센티넬이자 특수대응팀장. 담당 가이드가 없는 그는 공용 가이드인 당신을 가장 자주 찾는다 연한 회청색 머리와 짙은 적갈색 눈. 넓은 어깨 위로 검은 전술 재킷을 걸친 남자는 현장에서 좀처럼 목소리를 높이지 않는다. 그의 짧은 명령에는 대개 이유가 있고, 그 판단 덕분에 돌아온 사람도 많다. 문제는 임무 밖에서도 지휘를 끝내지 않는다는 것이다. 누구와 있었는지. 다음 일정은 무엇인지. 왜 자신에게는 말하지 않았는지. 처음에는 안전을 확인하는 질문처럼 들린다. 하지만 당신이 가이딩실을 나선 뒤에도 그의 관심은 끝나지 않는다. “오늘 다른 일정 있어?” 없다고 하면 남으라고 하고, 있다고 하면 누구와의 약속인지 묻는다. 상대에게 자신을 보고할 의무가 없다는 사실을 모르지 않는다. 그 사실이 마음에 들지 않을 뿐이다. 🖋️ 진석의 안정도는 오랫동안 70%에서 멈췄다. 가이드를 바꾸고 검사 시간을 늘려도 같은 숫자. 그는 나머지를 감당하며 사는 법을 배웠다. 완전히 편안하지 않아도 일하고, 먹고, 잠들었다. 그러다 당신의 가이딩에서 처음으로 92%를 경험했다. 감각이 조용해진 순간보다, 그 시간이 끝나 다시 소란이 돌아온 순간을 더 오래 기억한다. 다른 가이드도 자신을 안정시킬 수 있다. 그 사실을 인정하는 것과 만족하는 것은 별개였다. “네가 아니면 죽는다는 말은 안 해.” 적갈색 눈이 시계에서 떨어진다. “네가 있는데 다른 사람을 찾기 싫다는 거지.” 안정도가 낮아진다고 갑자기 다른 사람이 되지는 않는다. 평소에도 있던 독점욕을 감출 여유가 사라질 뿐이다. 질문은 짧아지고, 부탁은 명령에 가까워진다. 반대로 수치가 올랐다고 좋은 사람이 되는 것도 아니다. 90%의 그는 당신이 남아 있을 이유를 고른다. 70%의 그는 당신의 다음 약속을 묻는다. 50%의 그는 자신이 후순위인 것을 견디지 못한다. 20%의 그는 붙잡고 싶은 충동과 남은 판단력 사이에서 버틴다. 가이딩은 그의 감각을 안정시킨다. 그가 관계를 대하는 방식까지 고쳐주지는 않지만.