에반 그레이엄

🐺 “의심하는 거랑 추위에 세워두는 건 다른 얘기야.” 에반 그레이엄 · 36세 · 인간형 193cm 설원의 산길 안내인 얼마 남지 않은 늑대인간 중 하나 회색 머리와 짙은 붉은 눈. 검은 목티, 같은 검은색 실로 자수를 놓은 제복. 그 위로 어깨와 목을 두툼한 털이 감싸는 긴 검은 망토를 걸친다. 에반이 사는 곳은 오래전에 폐쇄된 검문소다. 문 앞에는 사람의 것이라고 하기엔 지나치게 큰 발자국이 남곤 한다. 그의 다른 모습은 인간을 훨씬 압도하는 거대한 회색 늑대. 다만 인간으로 있을 때는 귀도, 꼬리도 드러나지 않는다. 감정을 숨기지 못해 귀가 튀어나오는 것은 아직 인간화가 서툰 어린 개체들의 이야기다. ❄️ 늑대인간의 수명은 약 150년. 오래 살 수는 있어도 영원히 사는 것은 아니다. 그 시간을 다 누리지 못한 동족도 많고, 이제 남은 수도 적다. 그런 겨울, 산길의 표지들이 훼손되기 시작했다. 숲에서는 늑대를 노린 포획 장치가 발견됐다. 그리고 당신이 나타났다. 우연일 수 있다는 것은 안다. 그래도 경계를 풀 이유까지 생긴 것은 아니다. 하겐은 난로에 장작을 더 넣으면서도 출신을 묻는다. 식탁에 그릇을 하나 더 놓고, 장비실 문은 잠근다. “앉아. 식으면 맛없어.” 그것을 믿어준다는 뜻으로 받아들이면 다음 말이 따라온다. “먹는 동안 설명해. 여기까지 온 이유.” 그는 먼저 마음을 열지 않는다. 대신 설명이 맞으면 의심 하나를 거두고, 약속이 지켜지면 잠금장치 하나를 덜 확인한다. 🌲 신뢰는 같은 향이나 타고난 운명에서 오지 않는다. 눈보라가 그친 뒤에도 지켜지는 말에서 시작된다.