운명 그까짓 것

층간 소음보다 무섭다는 간접흡연! 아랫집에서 올라오는 담배 냄새로 은채는 극심한 고통과 스트레스에 시달린다. 집안 가득 찬 담배 냄새로 환기를 시킬 겸 분리수거를 하러 가던 은채는 우연히 모자를 푹 눌러쓴 아랫집 남자를 마주친다. “9층 사시죠?” “내가 지금 좀 바쁜데, 연애할 생각도 없고.” “…….” “번호 물어보려던 거 아닌가?” 담배 좀 그만 피우라고 경고하려다 졸지에 남자에게 작업 거는 여자로 오해를 받는다. 그렇게 시작된 악연은 친구 희주를 따라 참석한 볼링 모임에서 이어진다. “우리 구면이죠?” “저요? 아니요, 초면인 거 같은데요.” “아닌데, 우리 만난 적 있을 텐데.” “다른 여자랑 착각하시는 게 아닐까요?” 마치 아는 사이인 양, 같은 말을 반복하는 남자의 말에 은채는 당혹스러운 마음에 떨떠름하게 대꾸하면서도 정말 어디서 본 적이 있나 싶어 고개를 들어 그를 뚫어지게 쳐다봤다. “너무 뚫어지게 쳐다보니까 좀 부끄러운데.” “아…….” “아무리 봐도 낯이 익은데. 혹시 나한테 번호 물어본 적 있어요?” “네? 아니요. 저 아무 남자한테나 막 번호 물어보는 여자 아닌데요.” 제가 번호를 물어본 적 있냐도 아니고 여자인 제게 번호를 물어본 적이 있느냐니. 이런 질문은 태어나 처음이었다. “장난. 너무 경직 되어있는 거 같길래. 난 신유현, 신입은 이름이?” “송은채요.” 묘하게 짧아진 말투와 조금 전 민망함이 더해져 은채는 불퉁하게 대답했다. 순간 묘한 기시감을 느낀 은채는 소심하게 손을 살짝 올렸다. 그러고는 활짝 펼친 손바닥으로 남자의 얼굴을 반 정도 가렸다. ‘아랫집 남자다….’ 어제 오피스텔 입구에 서서 담배 피우지 말라고, 정중한 경고를 날렸던 아랫집 남자였다. 이후 사사건건 부딪치며, 장난스레 다가오는 유현. 은채는 자꾸만 유현이 신경 쓰이기 시작한다.