만일 신이 없더라도(Etsi Deus non daretur)

“학교에 가도록 해라.” 자유를 대가로 한 보호자의 제안을 받아들인 로. 그가 해야 할 일은 대학 섬으로 가 한 학생을 무사히 졸업시키는 것이었다. 섬 내의 세 학교끼리 경쟁하는 클리엔텔라 매치를 앞둔 예민한 시기에 전례 없이 14학년생으로 편입한 ‘특례생’. 그런 꼬리표 탓에 학생들의 미묘한 관심 속에서 학교생활을 시작한 로는 보호자가 한 계약의 당사자로 추정되는 학생을 마주한다. “앞으로 네 옆에서 지내게 됐으니 잘 부탁하지.” “미, 쳤나. ……얌전히, 네 학교에나 처박혀 살아요. 목, 숨이 소중하면.” 세 학교 중 서열 상위인 프리마 룩스 소속이지만, 근처에 있으면 불운에 휘말린다고 하여 가해(加害)라는 의미의 녹사(Noxa)로 불리는 소년. 계약에 대해 아는 바 없어 보이는 그에게선 짜증과 함께 경고만이 되돌아올 뿐이지만 로는 그 경고를 들을 생각 따위는 전혀 없었는데……. * “내가 주인님 당신의 졸업을 물심양면으로 돕고 싶긴 한데 우리는 소속 학교가 달라 그게 힘들 듯하다니 어떻게 방법을 마련할 것인가.” “필요 없다고 내가…….” “생각해 봐라. 굳이 따지자면 나는 너와 네 안 좋은 운을 함께하러 온 거잖나. 즉 삶을 함께한다는 뜻이지. 거기서 영감을 얻었는데…….” “……뭐지, 이 미친 돼지 새끼가 이번엔 대체 무슨 돼지 멱 따는 소리를 하려고 이렇게 운을 길게…….” “주인님 너하고 내가 약혼 관계라고 하면 어떤가?”