액막이 신데렐라

“이 아이를 액막이로 들이십시오. 따님의 불운을 흡수할 것입니다.” 화재로 부모를 잃고, AK 그룹에 액막이로 입양된 연하린. 새어머니와 양언니의 갖은 학대를 버티며 신데렐라처럼 힘겹게 살아왔다. 그 남자가 그녀의 앞에 나타나기 전까지는. “그 쓰레기만도 못한 남자보다는 내가 나을 텐데.” 먹빛의 깊은 눈동자를 마주하는 순간, 하린은 시간이 멈추는 것만 같았다. 등줄기에서부터 뒷덜미까지 저릿한 감각이 역류했다. 모든 걸 갖춘 남자가 건넨 구원의 손. 그녀의 비밀을 알면 건넬 리 없는 제안이었지만, 잡지 않을 수 없었다. 누가 되었든 이 끔찍한 지옥에서 나를 구원해 줄 수만 있다면. 처음이자 마지막일지도 모르는 기회를 붙잡기 위해, 하린은 ‘액막이의 삶’을 숨기고 ‘재벌가의 사랑받는 딸’을 연기한다. 서로가 서로를 속고 속이고 있다는 사실조차 알지 못한 채. * * * “거짓말을 했더군.” 몸서리치도록 차가운 한마디에 하린의 눈동자가 흔들렸다. 언제부터, 어디까지 알고 있는 걸까. “재밌었겠지, 사람 하나 등신 취급하며 속여 대는 일이.” 어쩌면, 처음부터 끝이 정해져 있는 결말이었을 텐데.