작품 소개

“제발 제 아비를 살려주세요! 이 성에서 평생 도망치지 않을게요. 아델뿐 아니라 트러히티 후사의 교육까지 맡을게요. 그 아이들을 이 제국에서 가장 현명한 인물로 만들겠습니다! 저희 부녀에게 자비를 베풀어 주세요! 대공께서 시키는 거라면 뭐든 하겠습니다! 그러니, 부디! 제발!” 기절한 아비 옆에서 바르비에나가 울부짖었다. 발츠 후작은 모진 고문을 당하다가 위장에 있던 음식물 찌꺼기를 전부 토해내더니 발작하듯 기절하고 말았다. “내 후사의 교사가 되겠다…….” 프란시스가 바르비에나의 말을 가만히 따라 읊조렸다. “트러히티……. 아니지, 베르거의 딸과 아들은 발츠 당신의 아래를 찢고 나올 겁니다. 당신이 낳은 아이는 내게 아버지라 부르겠지요. 그리고 바르비에나 당신은…….” 그는 제 주머니에서 값비싼 면직물로 만든 손수건을 꺼내더니 토사물이 묻어 더러워진 발츠의 입가를 다정히도 닦아 주던 참이었다. “나의 아내가 될 거고.” 그 정제된 손끝은 소름이 끼칠 만큼 기품이 넘쳤다. “혐오하는 사내를 평생 지아비로 두어야 하는 인생이라니. 가엽기도 해라.” 아비의 얼굴을 닦아주던 자상한 손끝은 이제 그 딸의 가녀린 모가지를 움켜쥐고 있었다. “싫어, 흐읏…….” 바르비에나가 고개를 푹 숙이고서 얼굴을 가린 채 서럽게 흐느꼈다. “제발 저를 놓아주세요, 대공 각하…….” 그 떨림은 사실 잇새로 새어 나오는 기쁨을 숨기기 위한 연기일 뿐이었지만.