머무는 자들

전생에 지은 죄로 500년간 지옥에서 형벌을 받은 남하윤은 환생의 기회를 포기하고, 이승과 저승의 경계인 ‘혼문’에 남아 저승 중개인이 되었다. 그의 주 고객은 노잣돈이 없어 삼도천에 배를 띄우지 못하거나, 원한이 깊게 남아 이승에 미련이 둔 불쌍한 영혼들. 죗값을 모두 치르고도 대가 없이 영혼을 인도하는 그를, 혼과 귀신들은 미치광이라고 불렀다. 그런 그의 앞에 천 년 묵은 악귀도 벌벌 떨게 만든다는 저승차사, 강현이 나타난다. 차사가 될 때 전생의 기억을 버린 강현은 남하윤을 마주한 뒤, 알 수 없는 감정에 휩싸이는데……. * * * “싫으면, 싫다고 해. 거부해도 상관없다.” 여상히 중얼거린 강현은 허공에서 가져온 단검을 손잡이에서 뽑아냈다. 의중을 생각할 겨를도 없이 날카로운 칼날이 남하윤이 누운 베개 위로 꽂혔다. “날 감당하기 싫으면, 이 칼로.” 칼이 꽂힌 베개가 아래로 푹 꺼졌다. 남하윤은 눈만 동그랗게 뜬 채로 얼어 버렸다. 굳이 돌아보지 않아도 느껴지는 칼의 날 선 살기 때문만은 아니었다. “여기. 이 부위를 찌르면 돼.” 그의 손끝이 닿은 부위는 정확히 명치 아래. 생전 남하윤이 강현을 죽음으로 끌고 간 곳이었다.