개암나무 아래에서

“이상하네. 길을 잘못 들었나?” 매일같이 나물을 캐고, 과일을 따던 숲에서 길을 잃어버리다니. 참으로 이상한 일이 아닐 수 없었다. “나랑 내기할래? 해가 뜨기 전까지 나를 찾아내면 네가 이긴 거고, 찾아내지 못하면 내가 이긴 거야.” “지면?” “지면, 내가 너를 맛볼 수 있게 해줘.” 서늘한 목소리가, 꼭 홀릴 것 같은 목소리가 소원을 들어줄 테니 내기에 응하라 소곤거릴 때부터 의심했어야 했다. 그것은 도깨비라고. 그리고 개암 열매로 도깨비를 이길 수 있는 시절은 지났다는 것을 말이다.