이런 게 사랑일 리가

결혼정보회사에서 주선한 첫 번째 자리에 지각하고만 효민. 그녀 앞에 나타난 압도적인 키, 위압적인 덩치, 대담한 욕망을 담은 대담한 눈빛의 남자가 오른손을 내민다. “백재경입니다.” 맵시 있고 우아한 손끝이었으나 정작 효민의 시선을 끈 건 손등으로 불거져 펄떡거리는 핏줄이었다. “할 말만 합시다. 피차 바쁜 사람들이니. 우선, 나는 이 정략혼에 관심이 없습니다.” “……네?” 맞선에 1시간이나 늦었다고 해도, 이렇게까지 막말한다니. 맞선 상대인 그는 잘생긴 얼굴과 기품 어린 태도에 어울리지 않는 난잡한 폭언만 늘어놓는다. “두 번째. 당신과의 만남은 이게 처음이자 마지막이 될 거고. 세 번째. 나는 지금 내 애인에게 달려가서 섹스할 겁니다. 난잡하고 질펀하게. 밤새.” “백재경 씨, 뭔가 오해하는 것 같은데요.” “왜 이렇게 자꾸 백치처럼 굴까. 그게 오늘의 콘셉트인가? ‘그 여자’가 조언해 줬나? 이렇게 어리고 멍청하게 굴면 널 바로 침대 위로 자빠뜨릴 거라고?” 남자는 알아들을 수 없는 말을 일방적으로 쏟아내며 효민을 곤혹스럽게 한다. 그러나 그들의 맞선에 약간의 실수가 있어 그녀를 오해했음을 알게 된 재경. “지난 금요일에는 실례를 하게 됐습니다, 이효민 씨.” 무례하고 천박한 말을 내뱉던 남자가 맞나 싶게 단정한 말투로 전화를 걸어오고. “만나서 식사 한 번 하시죠.” “제가요? 그쪽이랑요? 왜요?” “제대로 사과하고 싶어서 그럽니다.” 딱 잘라서 거절했더니, 이어지는 말이 더 가관이다. “퇴근 시간에 맞추어서 사람을 보내겠습니다. 곱게 모실 테니 그거 타고 곱게 오세요, 의사 선생. 누가 들으면 사과가 아니라 빚을 받으러 온 채권자 같이 딱딱한 말투였다. [작품 중에서] “회장님 존함이 백극락이신 걸로 알고 있는데. 그 전 사업체명도 파라다이스 캐피탈이었잖아요. 갑자기 부원이라는 사업명은 어디서 나온 거예요? 너무 연관성이 없어서.” “엄마 이름. 아버지가 데려온 매춘부 말고, 5년 전에 암으로 죽은 진짜 내 엄마. 사부원.” “사모님 사랑이 극진하시네요.” “혹시 모르지. 이효민 의사 선생이 나랑 결혼해 주면 내가 효민증권, 효민은행, 효민카드 이런 거 하나 만들어 줄 수도.” 헛소리처럼 들리는 농담이었다. 그러나 그건 농담이 아니었고, 재경은 방금 입 밖으로 내뱉은 모든 걸 해낼 능력이 되는 남자였다. 백재경 그는 깡패 아버지로부터 받은 막대한 재산과 인력을 얻었고, 똑똑한 어머니로부터 비상한 두뇌까지 물려받았으므로. “뭐가 제일 마음에 들어? 골라 봐. 다 골라도 되고.” 효민을 내려다보던 그의 두 눈에 다정한 빛이 감돌기 시작했다. 그래. 이건 사랑이다. 이런 게 사랑이 아니면 뭐가 사랑이란 말인가.