물들수록 깊어지는

레일라 그림바르드는 그녀를 여동생으로만 생각하는 테오발트 그림바르드를 사랑하고 있었다. 그는 일찍이 부모를 여의고 외톨이가 된 그녀를 가족으로 받아들여준 은인이었다. 모든 사람들이 기피하고 혐오하는, 그녀의 얼굴을 덮은 반점마저 사랑해주었다. 그렇기에 레일라는 그를 실망시키고 싶지 않았다. 마음을 보답받지 못한다고 하더라도 그의 곁에만 남을 수 있다면, 그녀의 삶을 고단하게 만든 반점마저도 그가 자신을 불쌍히 여기고 그를 자신의 곁에 붙들어둘 수단이 된다면 얼마든지 받아들일 수 있었다. 욕심을 부린 적은 없다. 레일라는 제 주제를 알았다. 그런데 왜, 어째서 그녀에게 이런 벌이 내려지는 걸까. 은혜도 모르고 불결한 마음을 품은 탓일까. 그녀에게는 작은 소망조차 허락되지 않았다. 바쁘게 지나다니는 사용인들마다 뿌듯한 표정을 하고 있는 게 보였다. 그들은 모두 확신하고 있었다. 황녀 전하의 오랜 짝사랑이 끝을 맺을 때가 왔다고. 사용인들은 자신들이 사랑하는 주인에게 마침내 격에 맞는 아내가 생긴다는 사실에 기뻐했다. 모두가 그렇게 황녀의 방문을 반겼다. 단 한 사람만 빼고. [email protected]