바다늪

“오라버니는 저를 원하시는 거지, 사랑하는 게 아닙니다.” 연국의 옹주로 태어났으나 이름조차 숨긴 채 살아야 했던 여인, 해. 그녀에게 유이순은 구원자이자, 사랑이라는 이름으로 자신을 가두고 소유하려 했던 남자였다. 이순은 그녀를 지키고 있다고 믿었다. 곁에 두고, 제 것으로 만들고, 누구에게도 빼앗기지 않으면 된다고. 그 손아귀 안에서 해가 끝내 스러질 때까지. 그녀가 없는 세상에서야 깨달았다. 그토록 두려워했던 이별을 제 손으로 만들었다는 것을. “나를 다시 볼 수 있을 겁니다. 대신 나를 얻을 수는 없을 겁니다.” 죽음 너머에서 재회한 해가 허락한 단 한 번의 기회. 그러나 다시 주어진 삶에는 잔혹한 조건이 따랐다. 그녀가 먼저 사랑을 말하기 전에는, 누구에게도 그녀를 사랑한다고 말하지 말 것. 금제를 어기면, 그녀를 잃게 될 것이라는 것. 한때는 제 곁에 가두기 위해 무엇이든 할 수 있었다. 이제는 그녀가 살아서 웃는 모습을 보기 위해 가장 전하고 싶은 말조차 삼켜야 한다. 그녀를 다시 만나는 것은 허락되었으나, 다시 사랑받는 것까지 허락된 것은 아니었다.