작품 소개

역모에 잘못 휘말려 몰락한 양반가의 여식 단은 운 좋게도 궐 안의 무수리가 되어 평화롭게 살고 있었다. 어느날 피 묻은 용포를 입은 왕, 헌이 빨래터에 난입을 하기 전까진. 아니, 피 묻은 용포에 물을 끼얹던 왕이 실수로 단의 옷에 물을 끼얹기 전까진. “이 아이의 옷을 갈아입혀라.” “그리하겠나이…….” 대령상궁의 말허리를 자르며 헌이 말했다. “여기서 당장.” 지존이신 상감마마의 지엄한 어명에 모두의 눈이 휘둥그레졌다. 모두가 보는 훤한 대낮이었다. 그러나 헌이 누구던가. 방금도 죄를 지은 당상관의 목을 편전에서 단칼에 베어버리고 나온 참이었다. 그런데 그도 모자라 시침을 들라니. 식솔들의 생계를 꾸리고 있는 단에게는 청천벽력 같은 소리였다. 임금의 여인이 되는 것은 두 번 다시 궐 밖으로 나갈 수 없음을 의미한다는 걸 잘 아는 단은 부끄러운 차림새도 잊은 채 땅에 엎드려 머리를 조아렸다. “소인에게는 돌보아야 하는 식솔들이 있사옵나이다. 하오니 부디 그 명은 거두어 주시옵소서!” “지금 무수리인 네가 감히 과인과 흥정을 하겠다는 것이더냐?” 감히 폭군을 상대로 흥정한 대가는 혹독했다. “네가 과인에게서 벗어나려 한다면, 나는 지체 없이 너를 꺾어버릴 것이다. 하여 영원히 내 손아귀에 머무르게 만들 것이다.”