옷을 벗은 숙녀 / 옷을 벗은 신사

<옷을 벗은 숙녀> 요조는 숨기고 싶은 과거 때문에 시커먼 안경과 어두운 화장, 허름한 옷으로 자신의 본모습을 꽁꽁 감추고 산다. 그녀의 유일한 목표는 족쇄와도 같았던 한국에서의 생활을 정리하고 멀리 떠나는 것. 힘들게 모은 돈으로 마침내 미국으로 떠나기 삼 개월 전, 오래전 자신에게 친절했던 단 한 사람인 그가 임시 지점장으로 발령을 받아 그녀의 곁으로 온다. *** “그러면….” 그녀가 고개를 들었다. 뜨거운 두 시선이 공중에서 얽혔다. 누구도 서로에게서 시선을 떼지 못했다. 가슴은 여전히 서로의 것과 꼭 맞닿아 있었다. 한 뼘도 되지 않는 거리에서 두 입술이 얕은 욕망을 토했다. 어떡하지. 완전히 붙들려 버렸다, 그에게. 팔도, 시선도, 마음까지도. 조금만, 조금만 더 기적을 바라도 될까. 무엇 하나 제대로 가져보지 못한 주제에 감히 바라면 안 되지만, 그래도 딱 한 번만 욕심내어 보면 안 될까. 딱 한 번만 미쳐보면 안 될까. “… 안아주실 수도… 있나요?” 그의 눈이 조금 커졌다. 역시 너무 무리한 부탁이었나 보다. 주제를 모르고 탐을 내고 말았다. 그를 언짢게 할 생각은 아니었는데. 요조가 다급하게 변명을 붙였다. “한 번만, 딱 한 번이면 되니까…….” 이번에 놀란 눈을 홉뜬 것은 요조였다. 말을 채 끝내지도 못한 그녀의 입술이 겸후에게 통째로 삼켜져 버렸다. 요조의 심장이 비 오는 거리 위로 툭 떨어졌다. 제 궤도를 이탈해버린 심장은 이어지는 뜨거운 키스에 제자리를 찾을 새가 없었다. “하아…, 신요조 씨 부탁 기꺼이 들어줄게요.” 겸후는 그녀의 작은 어깨를 힘있게 꽉 끌어안았다. 긴장한 겸후와 더 긴장한 요조 사이에 더 이상의 대화는 없었다. 그저 날뛰는 심장이, 요동치는 머릿속이, 빨라진 걸음이 그들을 겸후의 오피스텔로 순식간에 옮겨갔을 뿐이었다. <옷을 벗은 신사> 강헌은 정상적이지 않은 출생이었지만 지금은 최고의 자리에 있다. 하지만 주변은 온통 그를 씹어 삼키려는 적들뿐이다. 힘겨웠던 과거가 남긴 불면증과 신경증에 시달리던 강헌은 당돌하고 발칙하게 자신을 유혹하는 여민과 위험하리만치 뜨거운 하룻밤을 보내게 된다. 그 후 강헌의 불면증과 신경증을 최악으로 몰아가는 사건이 발생하게 되고 강헌은 여민을 사건과 연관된 자로 의심하여 덫을 놓는다. 의심하는 남자와 의심을 풀고자 하는 여자가 서로에게 서서히 빠져드는 사이 위험은 다른 모습으로 두 사람에게 다가오고…. *** 지금이라도 아니라고 해야 할까. 잘못했다고 엎드려 빌어야 하나. 여민의 눈동자가 커다란 눈 속에서 어지러이 흔들리는 것을 쳐다보며 남자가 그녀에게로 한 걸음을 내디뎠다. “늦었어.” 남자는 그녀의 갈등을 이미 눈치챈 것 같았다. 조용한 공간에 내려앉는 그의 목소리는 낮고도 묵직했다. “도발했으면 책임을 져야지.” 남자의 재킷이 바닥으로 떨어졌다. 한 걸음 더 다가서며 남자는 단단하게 매듭지어진 넥타이를 비틀었다. “그 못된 입이 울면서 애걸하게 될 거야.” 집요하게 달라붙는 남자의 시선이 그녀를 태우고 또 다시 얼렸다. 그 눈빛에 사로잡힌 여민이 그를 불안하게 마주 보았다. 다시 한 걸음을 성큼 내밀며 남자가 셔츠 단추를 풀었다. 단단한 근육들이 꿈틀대며 모습을 드러냈다. 남자는 벗을수록 더욱 거대해 보였다. “신사라….” 아까 여민이 말했던 단어를 읊조리며 남자가 재미있다는 듯 입술을 더 길게 늘였다. 이제 남자는 침대 바로 앞까지 다가와 있었다. 여민의 여린 어깨가 가늘게 떨렸다.