꽃을 꺾겠다

“한데 말이지. 가끔은 이 궁에 유폐해 버리면 어떨까 생각할 때가 있다.” 생각해 본 적도 없는 단어에, 뭐라고 대답해야 할지 알 수가 없었다. 턱을 움켜쥐고 있던 손이 이제는 목덜미를 타고 내려가기 시작했다. 숨통이 조여드는 것 같아 숨쉬기가 어려울 지경이다. 설화는 작게 숨을 삼켰다. 다음 순간, 목덜미께를 한참이나 유영하던 손은 다가왔던 것만큼이나 순식간에 떨어져 나갔다. 설화가 긴장하고 있다는 걸 깨달은 모양이다. 그의 손이 설화의 손목을 낚아채 가슴팍에 꾹 쥐어 눌렀다. 왼쪽 가슴, 심장이 위치한 자리는 몹시도 뜨거웠다. 이상할 정도의 열기가 고동을 타고 느껴져 온다. “나는 욕심이 많은 자라, 연모하는 이의 표정이라면 어느 것 할 것 없이 내 소유로만 감추어 두고 싶다. 내게는 비치지 않던 표정을 다른 자에게 보여 주는 걸 보고 있자니 이곳에서부터 뜨거운 게 치밀어 오르더구나.” “읏….” “나만 이런 삿된 감정을 품는 것은 그다지 즐겁지 않아서 말이지. …너도 한 번쯤은 내게 투기를 품어 주었으면 했다.” …지금 한 말이, 제가 이해한 그대로의 뜻일까. 설화는 눈을 멍하게 깜빡였다. 다른 이에게 처음 보는 표정을 보이지 말라니, 투기를 품어 달라니. 이래서야 마치 연인을 대하는 태도가 아닌가.