어서 와요, 금수의 숲에

클로이 아가씨가 키우던 ‘검은 강아지’ 조슈아가 사라졌다. 저택이 발칵 뒤집혔지만, 조슈아의 모습은 보이질 않고 상심했던 클로이는 결국 조슈아의 흔적을 찾아 금수의 숲까지 발을 디디고 마는데. -본문 중에서- “늑대 수인이에요. 수인은 성년이 되기 전까지 인간화를 할 수 없거든.” 믿기지 않지만 남자는 그녀가 그토록 찾던 조슈아가 맞았다. 조슈아가 지내는 동굴로 따라 들어가며 이야기를 듣고 있는 내내 클로이는 어찔해지는 감각에 제대로 숨을 쉬기가 어려웠다. 하지만 제가 찾던 조슈아가 맞다면, 그는 그녀의 가족이었다. “스스로 이 숲에 온 거야?” “그래요.” “왜……?” 그가 늑대 수인이라고 할지라도 클로이는 기꺼이 그를 가족으로 품었을 것이다. 어렸을 적부터 사랑으로 보듬었는데, 이제 와서 강아지가 아니라 늑대라 한들, 그리고 늑대 수인이라 한들 달라질 건 없었다. 조슈아는 조슈아니까. 그에게서 돌아오는 대답이 없자 클로이가 앞서 걷는 조슈아의 로브 자락을 잡았다. 그가 천천히 뒤를 돌았다. 그의 눈이 불긋했다. “클로이를 상대로 발정했으니까.” “뭐?” “이런 나를 곁에 둘 수 있겠어요?” 조슈아가 그녀의 손을 붙들어 자신의 하반신에 가져다 대었다. 손끝에 뜨겁고 묵직한 것이 닿아 왔다. 화들짝 놀란 클로이가 손을 떼려 했지만, 조슈아는 그럴수록 힘주어 자신의 고간에 클로이의 손을 뭉개었다.