괴물의 어린 신부

*본 작품은 15세 이용가 개정판입니다. 이용에 참고 부탁드립니다. "칼테온 제국의 전쟁 영웅, 레지온 백작. 황제는 ‘괴물’이라고 불리는 그를 길들이기 위해서, 멸망한 제국의 황녀 세르미나를 그에게 시집보낸다. 레지온 백작의 어린 신부 세르미나는 무럭무럭 자라서……. ** 사슴은 처음 숲 속에서 만났을 때처럼 내 발치에 바짝 붙었다. 그날 엉뚱한 순간에 어미라고 각인이라도 됐는지, 내가 천천히 뒷걸음질하자 필사적으로 달라붙었다. 호숫가 방향으로 유도하자 졸졸 잘 따라왔다. 호숫가와 사슴은 환상적으로 잘 어울렸다. 뒷정리를 하던 고용인들의 입에서 탄성이 연이어 튀어나왔다. “착하지. 물.” 물가에 가까이 다가가 한쪽 무릎을 꿇고 두 손으로 물을 떠올려 사슴에게 들이밀자 할짝거리며 받아 마셨다. 손안에 물이 사라지자 아무 저항 없이 자연스럽게 호숫가의 물을 마시는 사슴의 모습에 임무를 완수했다는 뿌듯함이 차올랐다. 드디어 카이드가 원하는 그림이 완성된 것이다. ―풍덩. 마치 신비로운 동화 속의 한 장면같이 목을 축이던 사슴이 불식간에 물속에 처박혔다. 무릎을 꿇은 채로 어안이 벙벙한 내 앞에 그림자가 길게 졌다. 카이드였다. 멀리서부터 한달음에 온 것처럼 씩씩거리던 카이드는 내 팔 아래 손을 넣어 나를 일으켰다. “다른 놈 앞에서 무릎은 왜 꿇어요? 그거 제게만 해 주시는 거 아니었어요?” “아니, 나는…….” 내가 당황하는 사이 주변의 고용인들이 귀를 틀어막고 신속하게 자리를 옮기고 있었다. 다른 놈? 그야 뿔이 있으니 수사슴이긴 하지만, 저건 동물이잖아. “백작님 손은 제 건데 저 개 같은 새끼가 입을 댔잖아요!” 개가 아니라 사슴인데……. 푸드득, 하고 여유롭게 수영해서 물을 빠져나온 사슴이 몸을 터는 소리가 적막한 정원에 내려앉았다. 카이드는 다시 한 번 사슴을 발로 차 물속에 처박았다. 발버둥 치는 사슴의 당황이 나에게까지 느껴졌다. “호수를 만들어서…… 그러니까, 카이드 네가 그랬잖아. 사슴이 목을 축이게 호수를…….” 카이드는 물에서 나오지 않고 호수 위에 떠 있는 채로 이쪽을 보며 눈치를 살피는 사슴을