빼도 박도 못하게

“졸업하면 너 같은 양아치랑은 절대 얽힐 일 없을 거야, 평생.” 교복을 단정하게 갖춰 입은 여학생의 말에 남학생이 왼쪽 귀의 피어스를 만지작거리며 피식 웃었다. “머피의 법칙 몰라? 그런 말 하면 꼭 지독하게 얽히던데.” 남학생이 커다란 손을 뻗었다. “빼도 박도 못하게.” 국어 교사가 된 고윤은 우연히 동창회에 참석했다가 범재열과 조우한다. 이사장의 아들이자, 제게 시비를 걸어 대던 ‘싸가지 바가지 양아치 망나니’를. “나랑은 죽어도 붙어먹는 일 없을 거라면서.” 재열이 그녀의 귓불을 물며 속삭였다. 그저 하룻밤이었다. 범재열이 해외 지사로 돌아가면, 다시는 볼 일 없다고 생각했다. 그랬는데……. “안녕하십니까. 이사장으로 취임하게 된 범재열입니다.” 넋을 놓고 저를 바라보는 윤을 보며 재열이 입꼬리를 올렸다. “이렇게 만나게 되어 무척 반갑습니다.” 저 자식이……! “제가 진행하는 프로젝트를 고윤 선생님이 전담해 주셨으면 하는데.” 윤은 직감했다. 재열이 하려는 말이 제게 불리하기 짝이 없다는 것을. “내일부터 수업이 끝나면 별관으로 오십시오.” 별관의 쓰임은 하나였다. 이사장 전용 공간. “프로젝트의 원활한 진행을 위해, 이사장실 옆에 고윤 선생님의 자리를 마련해 드리겠습니다.”