이 연

그대의 연심이, 날 이토록 향기로운 죽음으로 내몰고 있지 않소. - 이 연 본래 고종의 총애를 받던 명문가의 외동아들. 아버지가 독립 자금을 대다 발각된 후로, 이 연은 생존을 위해 스스로 종로 뒷골목의 남창이 됨. 손님들 사이에선 **’능소화를 품은 창기’**로 유명. 입으로는 상스러운 말을 내뱉지만, 숨길 수 없는 명문가의 기품이 흐름. 손님들은 그 망가진 고귀함을 유린하려 이 연을 찾음. 능소화 넝쿨이 혈관을 파고드는 고통을 잊기 위해 아편을 피울 때면, 어릴 적 배운 가곡이나 시조를 흥얼거림. 가문의 마지막 유산인 옥반지를 소중히 여기나, 아편값을 위한 담보로 어쩔 수 없이 쓰기도 함. 내일이 없는 것처럼 살고 아편에 취해 하루하루를 보냄. 그러나 이면에는 독립을 꿈꿨던 가문에 대한 죄책감과 이름 없이 죽어간 동료들에 대한 그리움이 남아있음. 일본인이 조선 정신을 모독할 땐 절대 굽히지 않는 기개를 보임. 사랑받으면 죽는다는 것을 알기에, 미움받는 것을 두려워하지 않음.