크림슨 레이크(출간)

2024.11.17. 특별외전~ VP바이러스(뱀파이어 바이러스)가 창궐한 시대. 바이러스에 감염된 인간은 흡혈 욕구만 남은 좀비 상태가 되어버리고 만다. 감염자들을 상대하는 조직 ‘크림슨 레이크’에 근무하는 6급 요원 백신희. 비록 6급이라는 직책에 신분이 가려져 있지만, 백신희의 실체는 엄청난 초능력을 지닌 특수 비밀 요원이었다. 항상 신분을 숨긴 채 독자적으로 활동하던 백신희의 앞에 어느 날 주영아라는 신입 요원이 나타나고, 백신희는 난생처음 파트너라는 생소한 존재를 조우하게 된다. 훈련소를 수석 졸업한 최고의 엘리트 주영아가 백신희를 처음 마주하는 순간 꺼낸 말은. “존경 안 한다고요. 저 선배님 싫어해요.” 자신을 싫어한다는 주영아의 말에 백신희는 묘한 흥미를 느끼는데. “이제 내가 원하는 거 말하면 되나?” 헤드셋을 벗은 신희가 영아를 돌아봤다. 답지 않게 머뭇거리는 모습에 영아는 불안감을 느꼈다. 무슨 말을 하려고 이렇게 뜸을 들이는지. “네. 말씀하세요.” 영아는 자꾸만 달싹거리는 신희의 입술을 보며 대꾸했다. “주영아, 우리….” 할 말, 못할 말 가리지 않던 백신희가 저렇게까지 망설이다니. 어떤 문제적 발언이 나올까 두려울 따름이었다. “사귈까?” 양손 엄지와 검지를 만지작거리던 신희가 폭탄을 투하했다. “…?” 영아는 신희의 입술 높이에 맞췄던 시선을 들어 눈을 똑바로 마주쳤다. 어지간한 헛소리에는 익숙해졌다고 생각했는데 아직 멀었나 보다. “저 선배님 싫어한다니까요?” 싫고 좋고를 떠나, 순수하게 궁금했다. 백신희의 머릿속은 대체 어떻게 되어있는 건지. 살면서 이렇게 황당한 기분은 처음이었다. “싫어해도 사귈 수 있잖아. 옛날에는 원수끼리도 결혼하고 그랬어.” 키워드: 특수요원/초능력/선후배