악처

조용한 항구 마을 벨로니에를 찾아온 아름다운 외지인, 다미안 블래스트. 수도에서 귀부인들 여럿을 등쳐 먹고 도주한 남자답게 이깟 시골 마을에서조차도 어디 벗겨 먹을 여인이 없나 새로운 타깃을 고른다. 그런 그의 눈길을 사로잡은 여자, 로라 윈스턴. 마을의 존경받는 석학이자 대부호, 예순을 훌쩍 넘긴 윈스턴 후작의 새파랗게 어린 후처였다. 마을 사람들은 그녀가 남편의 재산을 노리고 접근한 게 분명하다며 악처라 손가락질한다. 그러나 이는 천만의 말씀이다. 다미안은 그녀의 얼굴에서 남편을 향한 순애를 읽어 내리고, 기어코 그 순애의 방향을 비틀기 위해 접근한다. “당신이 그토록 존경하는 남편이 내게 무슨 부탁을 했는지 알아요?” “……무, 무슨.” “당신을 꼬여 내 달라 의뢰했어요. 기어코 당신에게 악처 누명을 씌워서 이용만 하고 내치려고.” 로라의 얼굴이 믿을 수 없다는 듯 일그러졌다. 굳건하기만 했던 순애에 비로소 균열이 이는 순간이었다.