륜회

규림은 어느 날 문득, 스스로에 대해 깨달았다. 자신이 어떤 큰 존재의 일부라는 것을. 누군가는 신이라고 부를 만한, 그런 존재 말이다. ‘뭐, 그걸 알고도 특별히 변한 건 없긴 하지.’ 그저 불쑥 ‘엄마는 오늘 버스를 타는 게 좋겠어.’ 같은 생각이 드는 정도에서 그쳤으니까. 그런데 길을 걷던 규림 곁에 어떤 남자가 스쳐 지나갔다. 순간, 저도 모르게 우뚝 멈춰 서서 그의 뒷모습을 바라봤다. “…….” 저 남자였다. 명확히 설명할 수 없었다. 그냥 머릿속에 ‘저 남자야.’라는 메아리가 웅웅 울려 퍼졌다. “너 나 알아?” “아뇨, 모르는데요.” “그런데 왜 따라오는 거고, 번호는 왜 물어.” 규림은 작게 신음하면서 긴 한숨을 토해 냈다. “처……, 첫눈에 반해서.” 승제는 태어나면서부터 불운을 몰고 왔다. 무던하고 금슬이 좋았던 부모님은 끊임없이 이어지는 사건 사고에 조금씩 어긋났고, 그 역시 뭐가 됐든 잘 안됐다. 어느 순간 깨달았다. 그가 인생에 ‘나쁜’ 선택을 하면, 그의 삶은 퍽 평온해졌다. 마치 스스로를 망치는 것만이 살아갈 길인 것처럼. “내가 아저씨 구해 주려고 노력하잖아. 그러니까 목숨 아껴 써.” 그런데 그런 그를 말 그대로 ‘구원’해 주겠다고 나타난 존재가. 심지어 온전히 백승제만을 위해 이 세상에 태어나기까지 했단다. 연규림. 그는 규림의 이름을 속으로 중얼거렸다. ‘내 거.’ 승제는 그 말을 몇 번이고 곱씹었다.