윤슬

인간의 키스를 받은 인어. 달이 차오르는 밤이면 두 다리가 생기고, 인간의 고기를 먹은 인어는 사람의 언어를 얻는다. 셋째 형의 취미 사업으로 아쿠아리움 운영을 이어받은 에녹, 만월이면 두 다리가 생기고 인간의 말을 뱉을 수 있는 우연을 마주한다. "저건 좀 인간 같지 않나?“ 그 때문인지 에녹은 우연에게 강한 관심을 보인다. 네 얘기가 듣고 싶어, 우연. 서로를 향한 감정을 무어라 정의할 수 있을까. 시리도록 푸른 수족관 속 만남. 그 짧은 순간의 반짝임이 두 사람을 수면 아래로 빠트린다. [본문 중] “그런데 이번엔 좀 아닌 것 같아서요. 그 인어가 뭐라고 이렇게까지 하시는지 모르겠어요. 둘째 도련님이 눈에 쌍심지를 켜고 도련님 목만 치려고 난리인 것도 아시잖아요.” “…….” “아니면 진심으로… 그 인어를 사랑하게 된 거라도 해요?” 그 질문을 들은 에녹의 시선이 잠시 멈추었다. 아주 짧은 정적이었다. 고작 몇 초밖에 되지 않는 정적 속에서 테오가 다음 대답을 예상하고 사색이 된 것은 금방이었다. 차라리 묻지 말 걸 그랬나, 후회는 너무 늦고 말았다. 에녹은 잠시 지켜낸 침묵으로 대답을 정하는 것과 함께 지금까지 외면하기로 했던 것을 인정해버리고 말았다. “그런 것 같아.” “지, 진심으로요…?” “사랑이라고 해야 전부 설명이 되는데, 그럼 사랑인 거겠지.” 에녹은 한낱 인어에 불과한 우연이 한 번도 행복했던 적이 없었다는 사실에 스스로도 이렇게까지 충격을 받을 줄은 몰랐다, 그리고 이왕이면 자신이 베푸는 것들로 크게 웃고 그도 자신을 좋아해 주었으면 좋겠다며 여전한 이기심을 좀처럼 끊어내진 못했다.