오만의 지평선

“무도회장은 이곳이 아닙니다, 라이즐리 씨. 이 자리는 학술 대회이지, 당신의 데뷔탕트 무도회가 아니라는 말입니다.” 에일스 왕국이 자랑하는 불세출의 천재 클라우디아 레티스와 브로크 왕국의 평민 이단아 앨런 라이즐리. 두 사람의 첫 만남은 그야말로 최악이었다. 서로에 대한 불쾌한 기억만 남겼던 학술 대회로부터 3년 후. 30여 년 전 실종된 마도비행정으로부터 결코 있을 수 없는 조난 신호가 수신된다. “뭐가 됐든, 당신을 내 비행정에 태우기로 한 이상 안전한 여행을 약속하죠.” 그렇게 시작한 예측 불허의 항해. 속내를 알 수 없던 여자의 틈을 본 순간, 앨런은 인정하기로 했다. 자신은 이 여자에게 인정받고 싶었던 것이라고. 저 무감한 시선을 잠시라도 잡아둘 수 있다면 그걸로 충분하다고. 어리석게도. “회천하는 바다에는 노을이 지지 않습니다, 레이디 클라우디아.” 눈을 속이는 모든 현상을 걷어 내고 나서야 드러나는 하나의 진리가 있었다. 모든 것이 불탄 자리에 남은, “말했잖습니까. 레티스의 이름을 걸고 당신을 그 바다의 지평선에 데려다주겠다고.” 단 하나의 진실한 고백이. “내가 그렇게 정했으니 당신은 가면 됩니다.”