만락 공주 이야기

여인의 몸으로는 어떤 것도 허락되지 않는 시대. 자신의 편 하나 없는 황궁에 살던 만락 공주가 신년회에서 만난 장수 적덕에게 먼저 청혼을 하고, 부담스러워 하는 그를 졸졸 쫓아 다니며 결국엔 사랑을 자신의 손으로 거머쥐는 이야기. *여자 주인공 : 만락 희소령 연나라의 단 하나뿐인 공주. 조정에는 간신들로 가득하고, 황권은 추락한 연나라의 단 하나뿐인 공주로 태어났다. 황제가 직접 내린 만락이라는 호를 받은 공주. 황제의 보옥이라 불리는 그녀는 황제의 총애를 받는다는 소문에 기가 막힐 뿐이다. 오라비, 남동생이 간악한 혀를 놀리는 귀비에 의해 억울하게 죽었다. 동생이 허무하게 간 그때 그녀가 할 수 있는 일이라고는 동생을 위해 놓았지만, 아직 완성되지 않은 수를 무덤에 넣어 주는 것뿐이었다. 자식들이 죽어 나가도, 꿈쩍하지 않는 황제에게 어여쁨을 받는다니, 동생을 전장에 보내지 말아 달라. 그리 간청해도 들어주지 않은 이가 제 아비 되는 이 아닌가. 오라비와 동생을 잡아먹은 귀비가 이번에는 만락에게 손을 뻗어 온다. 열여덟. 혼기를 놓치고도 한참이 지난 만락을 팔아먹으려 붉은 혀를 놀린다. ‘신년회까지 혼처가 없다면, 상서의 첫 번째 처로 들어가시게.’ 열아홉을 얼마 앞둔 그때 그녀가 팔려 갈 곳이 정해졌다. 그래서 만락은 제가 갈 곳을 제가 정하기로 했다. 모든 귀족이 모이는 신년회. 그곳에서 만난 그 사람. ‘서쪽의 방벽’이라 불리는 젊은 장수에게 청혼한다. 찔러보고, 부딪쳐보고, 졸졸 따라가 본다. 저이라면 나를 이 지옥 같은 곳에서 꺼내어 주지 않을까 싶어서 고른 것인데, 자신의 눈은 틀리지 않았다. 보면 볼수록 단단한 이이다. 그래서 마음을 먹었다. 직진하기로. *남자 주인공: 사택 적덕 서쪽의 국경을 지키는 가문의 소가주이자, 서쪽의 방벽이라 불리는 젊은 장수. 일 년에 단 한 번. 연나라 온 귀족이 모이는 연회에 참석하기 위해 수도인 연경에 올라왔다. 늘 칼 위에 선 나날만 보내는 그에게 화려하고 시끄러운 연회는 마음에 드는 것이 아니었다. 그래서 궁궐의 가장 끝에 있는 전각을 받아 머물기로 했다. 잠시 산책하러 나간 그곳에서 아름다운 여인 하나를 만났다. 어린 동생이 전장에 나갔다며 울 것 같은 얼굴을 하는 여인에게 적덕은 저라면 그 어린아이를 가장 중심에 세우고 보호해 주리라고 위로했다. 지키는 것이 적덕의 삶이었으니까. 그의 위로에 울먹임을 감추고 돌아선 그녀를 다시 본 것은 신년회 당일, 황족에게 인사를 올리는 때였다. 아직 혼자인 자신을 걱정해 혼례를 주관해 달라는 제 아비의 서신에 그 아름다웠던 공주가 불쑥 물었다. “저는 어떠신가요?” 당돌한 물음에 적덕이 당황하고, 여인의 청혼에 온 연나라가 들썩였다. 막무가내 공주님의 일방통행이 시작됐다. 엉뚱하고, 황당하고, 기가 막힌 공주의 모습에 당황스럽고, 어이없지만 그리 싫지 않다. 호탕한 여인의 청혼에 어느덧 웃음 짓는 자신이 신기하다. 직진만 하는 공주님을 향해 저도 모르게 웃었다.