몰락의 대가

“그렇다면, 내기할까?” 비에 젖어 더 새카맣게 보이는 그의 머리칼에서 똑, 하고 물방울이 떨어졌다. 그 장면이 기이하도록 두 눈에 아로새겨졌다. 이블린은 대답하지 않았지만, 카림은 상관없다는 듯 말을 이었다. “난 네게 손끝 하나 대지 않겠다. 그리고 우리가 국경에 도착하도록 네 마음이 변함없다면, 너를 라이언에게 다시 돌려보내 주지.” 이블린의 눈동자에 설마, 하는 의심과 혹시나, 하는 희망이 섞여 들었다. “만약 라이언의 사랑이 여전하다면 너는 에르셰바의 왕비가 될 거야. 하지만 그게 아니라면.” 쏟아지는 빗줄기에도 몰락한 폭군의 입가에 드리운 자신만만한 미소는 가려지지 않았다. “네가 버리려던 목숨은 내게 줘야 해. 받아들이겠나?” 이블린은 속눈썹에 맺힌 물방울로 시야가 어룽진 와중에도 카림의 시선을 피하지 않았다. “나중에 딴소리하지나 말아요.” 이블린으로선 자신이 이길 게 확실한 내기였으니 받아들이지 않을 이유가 없었다.