작품 소개

리안느는 다시 한번 이름을 짜내어 종이에 적었다. 마침내 하나의 이름을 보았을 때, 어떤 철학자가 외쳤다던 유레카를 외치고 싶었다. 세상에. 어떻게 이 이름을 이제야 떠올릴 수 있었을까. 완벽하다면 완벽하다 할 수 있는 남자였지만 아버지는 이 남자를 배제했다. 아마도 이 남자를 따라다니는 불명예스러운 소문 때문일 것이다. 하지만 그녀의 생각은 달랐다. 그녀는 이 ‘소문’이라는 것을 이용해 볼 생각이었다. 에드윈 아슈란드. 그녀가 떠올린 이 이름의 주인공인 아슈란드 공작에게는 한가지 아주 유명한 소문이 뒤따라왔다. 그것은 성기능불능, 달리 말해 그가 고자라는 소문이었다. “공작님께서 준비하라 이르셨습니다. 아가씨께서 좋아하실 것 같다고.” “어머, 정말요? 공작님, 제가 좋아하는 거 알고 계셨던 거예요?” 맹세컨대 에드윈은 결코 그런 적이 없었다. 그러나 한층 환해진 얼굴로 저를 바라보는 리안느와 저를 향해 은근슬쩍 윙크를 날리고 있는 하스만을 보니 자신이 얼그레이를 준비하라 했던 것으로 하는 게 좋을 것 같았다. “……전하께 들었습니다.” 황태자와 리안느가 아카데미 시절부터 친우이니 둘러댈 수 있는 좋은 구실이 되었다. 그 생각이 틀리지 않았던 듯 리안느는 납득하는 듯 보였다. “그렇구나. 그럼 공작님께서는 제가 좋아하는 걸 기억하고 계셨던 거네요?” 순간 허를 찔리기라도 한 것처럼 에드윈의 무표정이 무너졌다. 그러나 리안느는 그것을 보지 못했다. 어떤 식으로 본론을 꺼낼지 머릿속으로 정리하고 있었기 때문이었다. 에드윈이 어떤 답을 해야 하나 고르고 있는 찰나였다. 리안느가 말을 이었다. “그럼 제가 왜 이렇게 공작님을 뵙고자 했는지 그 이유도 들으셨겠네요.” 리안느는 결의 가득한 얼굴로 에드윈을 보며 말했다. “공작님. 저랑 결혼해 주세요.”