연홍루

<연홍루> 500년 이후, 그들에게 벌어진 혼몽한 이야기가 다시 시작된다. 화연이 사라졌다. 자신의 분신처럼 여긴 비녀 하나와 흑비파를 놔두고. 흔적도 없이. 혼인하고 백 년이 흐른 뒤 벌어진 그 사건 이후, 현신휘는 사백 년이 넘는 시간 동안 황화연을 찾았고 다시 조우할 수 있었다. 모든 기억을 잃은 채, 평범하되 평범하지 못한 인간으로서 살아가던 그녀를. “그런가, 그대였군.” “날 알아요?” “조금.” “그쪽이랑 저, 오늘 처음 봤거든요?” “그랬지.” “……이 나라는 사람 꼬실 때 그렇게 꼬셔요?” “그대 말처럼 이렇게 꼬시면 내게 넘어와 주겠나?” 대체 사라진 사백 년의 시간 동안 그녀에게 무슨 일이 벌어졌던 것인가. 살고 싶었다. 어떻게든 살아남는 것이 목표이자 간절한 희망이었다. 여우 구슬을 가진 호족들이 모여 사는 호국(狐國). 그곳에서 호족과 인간의 혼혈이자 요력조차 사용할 수 없는 내 삶은 결코 녹록하지 않았다. 살기 위해 이를 악물고 버텼다. 살아남을 수만 있다면 무슨 짓이든 하기로 마음먹었다. “네가 나를 어떻게 생각하고 있는지 궁금해.” 모진 핍박 속에서 만나게 된 구원자 하랑. 보답할 수 없는 사랑을 품은 하랑의 구애에 갈팡질팡하던 때에 나타난 또 다른 사내, 신휘. “나는 안 보고 싶었느냐 묻는 거다.” 살랑거리는 봄바람처럼 자연스레 다가와 곁을 맴도는 그에게서, 생애 처음으로 묘한 감정에 젖어 들었다. 그러나 두 사내의 집착과 배신에 또다시 구렁텅이 속으로 빠지게 되는데……. 표지 : HORAM