죽기 전에 이혼하려 했습니다

“이혼해 주세요. 이제 당신의 아내로 사는 것도 지쳤어요.” 겨울을 넘기기 어렵다는 시한부 선고를 받은 대공비 세레나. 그녀가 가장 먼저 결심한 것은 치료도, 기적을 비는 일도 아니었다. 남편 카시안 벨하르트와 이혼하는 것이었다. 삼 년 전, 두 사람의 결혼은 철저한 정략이었다. 몰락하던 친정을 살려야 했던 세레나와 황실의 혼인 압박을 피해야 했던 북부대공 카시안. 서로에게 필요한 것을 얻은 뒤에는 어떤 마음도 요구하지 않기로 했다. 같은 저택에서 살면서도 서로의 방에 들어가지 않았고, 식탁에서는 필요한 말만 나누었다. 세레나는 그것이 카시안이 원하는 완벽한 결혼이라고 믿었다. 그래서 죽음이 찾아왔을 때도 조용히 떠나기로 했다. 자신의 마지막을 보게 하지 않기 위해. 그가 책임감 때문에 죽은 아내에게 붙잡혀 살지 않도록. 하지만 세레나가 내민 이혼 합의서를 본 순간, 언제나 냉정했던 남편이 처음으로 약속을 깨뜨린다. 카시안은 서명하는 대신 서류를 찢어버렸다. “내가 싫다고 하면 어떻게 할 겁니까.” 그날부터 세레나가 안전하다고 믿었던 거리가 무너지기 시작한다. 식사를 거르면 찾아오는 남자. 차가워진 손을 말없이 감싸는 남자. 늦은 밤 기침 소리에 잠들지 못하는 남자. 떠날 준비를 할수록 남편은 처음 보는 다정함으로 그녀를 붙잡는다. 그리고 카시안 역시 조금씩 깨닫는다. 자신이 배려라고 믿었던 침묵이 세레나에게는 외로움이었다는 것을. 죽기 전에 떠나려는 여자와, 너무 늦게 사랑을 깨달은 남자. 남은 겨울이 끝나기 전 두 사람은 서로에게 하지 못했던 단 하나의 고백과 마주한다. 사랑은 계약에 없었다. 하지만 마지막 순간까지 함께하겠다는 약속은 이제 누구도 끝낼 수 없었다.