작은 돌

어머니에게 사랑받지 못하고, 아버지에게 선택받지 못했던 소년 디위는 홀로 어른이 되었다. 그저 살기만을 바랐던 아이는 성인이 된 후에야 제 몫을 얻었지만 대가를 지불해야 했고, 하룻밤 사이에 근근이 살아가던 잡일꾼에서 왕의 사촌이 되어 볼모로 제국에 보내졌다. 디위는 죽고 싶지 않았다. 살고 싶어서 떠났고, 살기 위해 버티려 했다. 한데, 제국에서의 생활은 그의 생각과는 달랐다. 따뜻한 방, 맛있는 음식, 다정한 사람들. 부족함 없는 나날이 제국에 있었다. 그리고 또 하나. 아름다운 남자와 함께. * * * “울지 않으십니까?” 낮게 속삭이는 물음은 꼭 울라고 하는 것처럼 들렸다. 그래도 된다는 것 같았다. 좋은 향기가 나는 품에 기대며 고개를 저었다. 울지 않겠다고 다짐했다. 그러니 도망도 가지 않을 것이다. “...울지 않습니다. 폐하.” 짙은 감정은 사람을 겁쟁이로 만들기도 하지만, 반대로 평소엔 내지 못했을 용기를 주기도 한다. 그 용기의 또 다른 이름은 사랑일 것이라고. 디위는 그렇게 생각했다.