숨은열

“아저씨. 결혼 안 하면 안 돼요? …좋아해요. 진짜, 많이.” 자신을 7년 넘게 키워 준 후견인 강정후를 짝사랑하는 유채린. 그가 몇 달 뒤 결혼한다는 소식을 듣고 술김에 고백하지만, 다음날엔 까맣게 잊어버리고 만다. 이후 방황을 거듭하는 채린에게 톱스타 과 선배가 적극적으로 다가온다. 짝사랑을 끝내고 싶었던 그녀는 남자의 구애를 받아들이기로 하는데. 갑자기 아저씨가 폭탄 선언을 한다. “너잖아요, 나랑 결혼할 여자. 어른 되면 결혼하기로 약조가 돼 있었어.” 낮에는 기업인, 밤에는 암흑조직의 수장으로 맹활약하는 강정후. 거액을 건 정략결혼 계약 때문에 여태껏 철천지원수의 숨겨진 딸을 보살폈었다. 오직 돈으로 복수심을 채울 목적으로. 어느 밤, 남자와 함께 있는 채린을 본 정후는 조바심을 느끼고, 그녀와 접촉하며 일찍이 없던 열감에 사로잡힌다. 문제는 돈이 목적인 정략결혼임을 알게 된 채린이 딴맘을 먹었다는 것. 이 결혼, 순조로이 진행할 수 있을까. “회장님께 연락해서 여쭤봐야겠어요. 아가씨가 막 나가려고 하는데 혼내 줘도 되냐고.” 무서운 말이 연달아 날아와 채린의 낯빛을 단숨에 허옇게 바꿔 놓았다. 강정후가 혼내 준다는 게 무얼 의미하는지 인지하고 있었다. “대표님. 그, 그건… 싫은데요.” “하아. 그 호칭, 참 듣기 거북하네. 머리에 피도 안 마른 어린애가 어른 흉내 내는 것 같습니다.” “어린애 아니라고요.” “하던 대로 하시죠, 아가씨. 난 대드는 것도 싫고, 자꾸 끝이라면서 막 나가는 것도 싫으니까.” “그건 아저씨가….” 반박하려는데 느닷없이 턱에 큼지막한 손이 와 닿고 얼굴이 번쩍 들어 올려졌다. 조그만 턱을 붙든 강정후가 코앞에서 얼굴을 빤히 들여다보았다. “제일 싫은 건 술에 취해서 끼 부리는 거예요.”