사람을 구했더니 인어가 되었다

해수욕장에서 물에 빠진 사람을 구했다. 그리고 나는 물속으로 가라앉았다. 이대로 죽는구나 싶었는데, 눈을 떠 보니 인어가 되어 있었다. 그리고 네 달 뒤, 첫 산란기를 맞았다. “예쁘다….” 갓 낳은 알을 품에 끌어안은 순간, 참았던 눈물이 왈칵 쏟아졌다. ‘진짜 죽을 만큼 힘들었는데….’ 막상 알을 보니 아팠던 것도, 힘들었던 것도 전부 잊어버릴 만큼 너무 예쁘고 소중하게 느껴졌다. 누구에게도 절대 내어 주고 싶지 않을 만큼.