안나 파블로브나의 슬픔

목숨을 주고 자유를 얻는 것. 그것이 계약이자 결혼의 본질이었다. 집안의 천덕꾸러기로 태어나, 학대받으며 자란 안나 파블로브나. 누구도 자신을 원하지 않을 줄 알았는데. 벨루샤 제국의 대공이 자신을 필요로 할 줄이야. “중요한 건 그대의 체액이 내 저주를 완화할 수 있다는 사실이니까.” 세르게이 미하일로비치, 네 명의 아내를 죽여 버린 저주받은 괴물. “그럼 각하께선 제게 무엇을 주실 수 있으십니까?” “그대가 원하는 건 뭐든지.” “그럼, 제게도 그 신분이란 걸 주시죠.” 안나는 기꺼이 그의 다섯 번째 아내가 되어, 피를 내어주고 신분을 얻기로 한다. “고집 세다는 말, 자주 듣지 않나?” “각하께서는 오만하다는 말, 자주 듣지 않으십니까?” 그러나 칼 같은 거래로 이루어진 결혼 생활은 쉽지 않고, 두 사람 사이는 싸늘하기 그지없다. 그럼에도 서로에게서 익숙한 자기학대를 발견하고 마는 두 사람은 점차 서로를 이해하기 시작하는데……. * 안나가 그를 향해 몸을 돌렸다. 반짝이는 두 눈에는 생기와 즐거움이 흘러넘쳤다. 별안간 숨이, 막혔다. 그의 세계가 와르르 무너지고 있었다. 그것은 그가 그녀를 인지했던 가장 첫 순간, 그녀를 가져야겠다고 결심했던 감각과도 일견 비슷했으나……. 이제 세르게이는 자신이 느끼는 것이 고작 그것뿐이 아닌 것을 알았다. “안나.” 연정이었다.