작품 소개

진성국의 여황제 소이는 붉은 사슴 사냥을 나갔다가 불의의 습격을 받고 정신을 잃었다. 의식을 차려보니 어두침침한 오두막이었다. 힘줄이 툭툭 불거진 구릿빛 팔이 드러난 검은 옷. 넓은 어깨를 가진 장신의 사내가 안으로 들어왔다. “무엄하다. 누구냐? 당장 결박을 풀어라.” 긴 흑발에 눈빛이 차디찬 사내는 소이를 날카롭게 노려보았다. 그 시선에서 느껴진 것은 살기(殺氣)였다. 소름이 좍 끼쳤다. 어쩌면 사내에게 죽임을 당할지 모른다는 위기감에 등골이 서늘했다. 그럼에도 억지로 힘을 모아 소리쳤다. “이놈! 내가 누군지 정녕 모르느냐?” 사내는 입을 굳게 다문 채 석상처럼 서있었다. 그의 눈이 시퍼런 불길을 뿜어냈다. “벙어리냐? 말을 해 보아라. 원하는 것이 무엇이냐?” 도망을 치려던 소이는 사내의 억센 손길에 붙잡혔다. “놓아라. 놓아! 놓지 못하느냐?” 입을 꾹 다문 사내의 손에 턱이 잡혔다. 손아귀의 힘은 우악스러웠다. 시선을 피하지 않고 엄혹한 눈빛으로 그를 노려보았다. 결코 두려움을 보여서는 안 되는 것이다. 그녀는 황제니까. 무소불위의 권력을 가진 진성국의 군주니까.