짐승의 순결이 깨어지면

인간의 가죽이 벗겨지자, 비로소 사랑을 말하게 되었다. 어린 시절, 늑대 인간에게 키워져 인간적인 삶에 집착하는 샬럿. 짐승으로 돌아가서는 안 되었기에, 금욕적인 수녀로 살며 타인의 인정을 갈구해 왔다. 하지만 태양처럼 빛나는 눈을 지닌 남자, 에드먼드와의 정사는 그녀의 삶의 방향을 비틀어 버렸다. 전혀 생각하지 못했던 방향으로. “……왜 내 앞에 나타났어요……?” 당신만 없었더라면, 이런 일은 일어나지 않았을 텐데. 당신이 아닌 다른 이와는 절대 이런 짓을 벌이지 않았을 테니. 서로의 몸을 탐한 그날 밤 이후, 샬럿은 죄책감에 몸부림치면서도 결국 그를 사랑하게 된다. 또다시 삶이 비틀리게 될지라도. 밤하늘에 해가 뜨는 일이 일어나는 것처럼. * 어느 순간 시간이 멈췄다는 느낌이 들었다. 머릿속이 어린 양의 털처럼 새하얘지는데 온몸은 뜨거워서 마치 불에 타고 있는 듯했다. 그녀의 귓가에 남자의 목소리가 울렸다. “……곧 찾아 줄게, 나의 신부, 내 평생의 반려. 나의…….”