카일로웬의 순애보 : 다시 받으러 올게

“저 기다리는 사람 있습니다.” 카일의 웃음이 아주 잠깐 멈췄다. “오래됐어?” “십수 년쯤요.” “……그래도 기다려?” 에린은 망설이지 않았다. “다시 온다고 했으니까요.” 수도중앙기사단에 입단한 에린 에버렛에게 이상할 만큼 자꾸 따라붙는 남자가 생겼다. 제국 최연소 기동대장, 카일 로웬. 자기 부서도 아니면서 훈련장에 나타나고, 점심이면 맞은편에 앉고, 야간 순찰까지 따라온다. “대장님은 왜 자꾸 제 부서에 오십니까?” “너 보러.” 밀어내도 웃고, 쫓아내도 다시 온다. 그런데 이상했다. 처음 보는 사람인데 에린이 싫어하는 것도 알고, 사소한 버릇도 알고, 가끔은 오래전부터 그녀를 지켜본 사람처럼 말한다. “그것도 그대로네.” “……그대로요?” 실수였다는 듯 웃어넘기면서도 정작 에린이 기다리는 사람 이야기를 할 때만은 그 웃음이 어딘가 씁쓸했다. “그 사람 운 좋네.” 에린은 몰랐다. 왜 카일이 자신보다 그 약속을 더 잘 아는 사람처럼 굴고, 왜 돌아오지 않는 누군가를 기다리는 자신에게도 계속 다가오는지. 그리고 왜 가끔 이미 너무 늦어버린 사람처럼 자신을 바라보는지. “대장님과 제가 전에 만난 적 있습니까?” “없어.” 에린은 이제 그 말을 믿지 않았다. “거짓말이군요.” 십수 년째 한 사람을 기다리는 여자와, 말할 수 없는 이유로 그녀의 곁을 떠나지 못하는 남자.