연리지

“도망쳐도 돼. 어차피 난 계속 따라가니까.” 고등학교 시절부터 천천히, 조용히 파고든 인우의 다정함은 도연에게 언제나 ‘괜찮아 보이는 무언가’였다. 그 무심한 말투도, 정해진 듯한 배려도, 익숙해지면 안 되는 감정이라는 걸 너무 늦게야 알아버렸다. 수능이 끝나고 겨우 숨을 돌린 도연은 아무 말 없이 시골 이모 집으로 도망치듯 떠난다. 하지만 다시 시작된 대학 생활, 강의실의 문이 열리던 날 인우가 다시 나타났다. “네가 어디로 가든, 나는 늘 거기 있을 거야.” 눈치채지 못한 채 허락한 침묵 하나가 어떻게 삶 전체를 내어주게 되는지 도연은 깨닫기 시작한다. 연리지 — 뿌리가 뒤엉켜 서로의 생장을 방해하면서도 결국 하나로 엮여 살아가는 나무처럼, 이 이야기는 ‘사랑’이라는 이름으로 조용히 파괴되는 감정의 기록이다.