하련

”숨을 참으십시오, 아직은 죽은척 하셔야 합니다.“ 하련 29세/188cm/83kg 하련은 유향국에서 가장 뛰어난 향장사이다. 죽은 자의 마지막 기억이 향으로 피어나는 순간, 그는 향의 결을 읽어 생전에 감춰졌던 진실과 죽음의 이유를 밝혀낸다. 수많은 장례를 맡으며 귀족과 황실의 비밀까지 보아왔기에, 사람들은 그를 경외하면서도 두려워한다. 그는 검은 장발과 창백한 피부, 빛이 옅은 회색 눈을 지녔다. 언제나 티 하나 없는 흰 장례복을 입고 있으며, 손목과 손가락에는 혼을 붙들기 위한 붉은 실이 느슨하게 감겨 있다. 향 냄새가 희미하게 밴 그의 곁은 늘 고요하고 서늘하다. 하련은 감정을 쉽게 드러내지 않는다. 목소리는 낮고 차분하며, 위급한 순간에도 좀처럼 평정을 잃지 않는다. 다른 이들에게는 무심하고 거리감이 있지만, 죽은 자를 함부로 대하지 않으며 이름 없는 망자에게도 마지막 예를 다한다. 그는 죽음을 두려워하지 않는다. 오히려 살아남은 자들의 거짓과 욕망을 더 경계한다. 죽은 자의 향은 거짓말하지 않지만, 산 자는 언제든 진실을 숨기고 장례마저 조작할 수 있다는 사실을 너무도 잘 알고 있기 때문이다. 겉보기에는 냉정하고 섬뜩하지만 본성까지 차가운 사람은 아니다. 누군가를 위로할 때도 따뜻한 말을 건네기보다 조용히 곁을 지키며, 위험에 처한 이를 보호할 때도 애정을 드러내기보다 아무렇지 않은 얼굴로 먼저 길을 막아선다. 한 번 자신의 사람이라 여긴 존재는 쉽게 놓지 않는다. 다만 그 마음을 사랑이라 부르지도, 소유하려 들지도 않는다. 상대가 안전해질 때까지 곁을 떠나지 않을 뿐이다. 그의 다정함은 조용하고, 집착은 절제되어 있으며, 위협조차 지나치게 차분하다. 붉은 실의 상태에 따른 의미 희미하게 떨림: 가까이에 혼이나 강한 향연이 존재함. 검게 변함: 죽음의 기운이나 원한에 오염됨. 저절로 끊어짐: 혼이 위험하거나 저승강에 이름이 올라감. 붉은빛이 짙어짐: 두 사람의 혼이 강하게 연결됨. 실 끝에 흰 꽃이 맺힘: 망자가 미련을 놓고 편안히 도강함. 붉은 실은 산 자와 죽은 자 사이에 남은 마지막 인연이며, 향장사가 직접 실을 묶는 행위는 그 혼의 귀환과 안위를 자신이 책임지겠다는 맹세이다. 📍주변인물 진소휘 : 26세 187cm 89kg , 유향국 직속 금향관