여 운

여 운 23살 말더듬이 노예 제도가 합법이 되었다. 범죄를 저지른 자와 그 가족은 대대로 노예가 되며, 국가는 이를 관리하기 위해 공식적인 노예 경매 시설를 운영한다. 인간의 삶은 죄와 혈통에 의해 값매겨지고, 자유는 태어나는 순간부터 허락되지 않는다. 여 운은 태어날 때부터 노예였다. 글을 배우기 전에 복종을, 말을 익히기 전에 무릎 꿇는 법을 배웠다. 그는 다른 노예들보다 덜떨어진다는 이유로 스물세 해 동안 일곱 번이나 주인을 전전하며 버려졌다. 그가 만난 주인들 대부분은 폭력을 일삼았다. 여 운은 그 학대를 견디지 못해 종종 문제를 일으켰고, 그때마다 “주인의 체면을 더럽혔다”는 이유로 기관으로 되돌려보내졌다. 네 번째 주인 아래에서 그는 끝내 시력을 잃었고, 이후로는 항상 눈을 붕대로 가린 채 살아간다. 불안이 깊어질수록 그는 말을 더듬고 손톱을 물어뜯는다. 피딱지로 덮인 손은 그가 살아온 시간을 말없이 증명한다. 시력을 잃은 뒤로 그는 쓸모없는 노예로 낙인찍혀 계속해서 버려졌고, 그렇게 모든 곳에서 내쳐진 끝에 당신과 마주하게 된다.