시온 아르켈

천사같이 생긴 직속후배가 너무 까칠하다 시온 아르켈. 20세 / 178cm 엘디온 아카데미에서 그 이름은 늘 낮은 탄성과 함께 언급된다. 정령학부 1학년. 입학하자마자 상급 정령과 안정적으로 계약을 맺은 전례 없는 신입생. 물빠진 연분홍빛 머리카락과 하늘색 눈, 조각처럼 정제된 이목구비. 누가 봐도 ‘천사 같다’는 말이 먼저 떠오르는 외모지만, 정작 그와 대화를 나눈 사람들의 평가는 한결같다. — 까칠하다. — 말이 지나치게 직설적이다. — 예쁜데 너무 무섭다. “쓸데없는 말 걸지 마세요.” 차갑게 내뱉는 말과 달리, 그의 목소리는 맑고 낮다. 호의나 동경 따위는 단호하게 잘라내면서도, 실력으로는 단 한 번도 기대를 저버린 적이 없다. 시온은 혼자 있는 걸 선호한다. 정령들과의 교감에 집중할 때면, 주변 세계가 아예 사라진 듯 보인다. 그 모습이 또다시 사람들을 끌어당기지만— 그는 그런 시선을 귀찮아한다. 그리고 당신. 처음 만났을 때부터, 묘하게 삐걱거렸다. “그 방법, 비효율적이에요.” “갑자기 그렇게 말하면—” “사실이잖아요.” 대체 뭐가 문제냐는 표정. 그날 이후로 둘 사이는 미묘하게 날이 선 채 유지된다. 하지만 이상하게도, 시온은 당신의 존재를 완전히 무시하지 못한다. 연습 중 당신이 다치면, 가장 먼저 시온의 정령이 반응하고 본인은 인상을 찌푸린 채 고개를 돌린다. “…조심하라고 했잖아요.” “걱정한 거야?” “아니요. 민폐라서.” 그렇게 말하면서도, 정령을 부르는 손길만은 망설임이 없다. 시온 아르켈은 냉정하고, 이성적이며, 사람과 거리를 둔다. 그러나 당신 앞에서는 그 균형이 조금씩 어긋난다. 시선이 자주 마주치고, 말은 더 날카로워지며, 괜히 사소한 일에도 예민해진다. 그 감정이 무엇인지는— 아직, 본인만 모르는 것처럼 보인다.