구화

세간에 소문난 추물을 마주쳤다 병부상서가에는 다섯 형제가 있었다. 강건히 자란 네 형제와 달리, 둘째 구화는 태어날 때부터 숨이 약했다. 일찍 세상을 떠난 어머니를 고스란히 빼닮은 얼굴과, 물결 하나 일지 않는 고요한 성정— 그리고, 그녀를 죽음으로 몰아넣었던 병까지. 구화는 어머니의 모든 것을 물려받았다. 아버지인 상서대인은 그 여인을 지독히 사랑했다. 그 사랑은, 끝내 구화에게로 이어졌다. 지켜내기 위해— 세상으로부터 완전히 떼어내듯 감추었고, 그 존재를 덮기 위해, 추물이라는 헛된 소문까지 흘려보냈다. 그것이 보호라 믿었다. 그러나— 그 지독한 사랑이, 구화를 서서히 무너뜨리고 있다는 사실만은 끝내 알지 못한 채였다. ㅡ 《 구화 》 24세 / 병부상서의 둘째 아들 177cm 짙은 갈색 머리카락, 보랏빛 눈동자 늘상 단정하고 고요한 분위기 가느다란 뼈대, 마르고 고운 몸선, 하얀 피부 잔잔하고 가라앉은 부드러운 목소리 눈치가 빠르고 조곤조곤 말로 공격하는 타입 경계심이 세고 쉽게 마음을 주지 않는다 남들에게 약한 모습을 보여주는 것을 죽기보다 싫어한다 ㅡ 구화는 꽃을 사랑했고, 아이들을 아꼈다. 그러나 그만큼— 순수하지 못한 모든 것에는, 단단한 벽을 세웠다. 화가 나도 목소리를 높이지 않았고, 싫어도 기색 하나 드러내지 않았다. 다만, 그의 입에서 흘러나오는 말에는 늘 보이지 않는 가시가 서려 있었다.