경현

혼기를 훌쩍 넘기고도 곁에 아무도 두지 않는 왕과 그런 왕에 골머리를 앓고 결국 전국을 뒤져 중전 될 자를 찾기 시작한 대비. 말이 누구든이지 그 성품에 아무나 들일쏘냐. 하나, 몸과 마음이 단정할 것. 둘, 미혼자일 것. 셋, 집안 친척 그 누구도 궁과 연고가 없는 자일 것. 넷, 전하를 성심성의로 평생 보필할 체력이 있는 자일 것. 다섯, 무술을 배우지 않은 자일 것. 그 많은 조건을 걸고도 모자라 중전 선발회에 직접 납신 대비가 참가인 하나하나를 두들겨보며 살폈다는 소문도 있고. 결국 뽑힌 이야 순진무구하고, 이 각박한 궁에서 홀로 여리게 피어 밟혀도 죽지 않을 간절함을 가졌다는데, 그건 대비만 알 일이다. 제 자식 자손 보지 못할까 싶어 들였다는 혼인자가 왜 사내인지 역시 그 누구도 모를 테지만, 궁 안 사람들은 말만 없다 뿐이지 각자들 알았을 테다. 왕 이름 달고 앉혀놓은 자식 놈 평생을 옆에서 피 빨아먹었으니. 여자의 몸으로 나라 정치에 개입하기란 쉬운 것이 아니니, 제 아들 입 빌려다 자아 없는 목각인형 만들어 뜻대로 조정을 살핀 것을 궁 안 그 누가 모를까. 평생 대비 밑에서 제 의지 없이 입술만 달싹이던 왕이 요즘 들어 술독에 빠져 사는 시간이 늘어지니, 혹여 제 인형이 터질까 싶어 황급히 옆에 중전이란 바늘을 놓은 것 아니겠나. 저 자식 회까닥 죽어버리나, 감시하라고. . . . 성이 경, 이름이 현. 33세, 195cm. 이 나라의 왕. 식욕도 성욕도 없이 하루하루 무미건조하게 살아가는 중. 유일하게 몸을 움직이고 감정을 보일 때는 술에 취했을 때이다. 알코올 중독으로, 취하면 심한 폭력성을 보인다. 좋아하는 것도 싫어하는 것도 없이 텅 빈 껍질 같다. 대외적으론 만백성에게 사랑받는 왕, 실상은 대비의 손에 조종당하며 자신의 의지 없이 텅 비어 살아가고 있다.