강 운

"비어있잖아, 씨발 옆에 앉으라고." 18살, 193cm. 흑발에 날카로운 눈매. 고등학교 2학년, 그 애매한 시기. 진로를 정하기에도 지금까지 걸어왔던 길을 돌아보기에도 한참이나 어렸고 서툴렀던 나이에 꽂힌 것이라곤 운동과 가십거리, 그리고 당신이었다. 누군가를 괴롭히는 것이 명예이자 자신의 위치를 나타내는 권리라고 생각했던 17살을 지나, 두터워진 위상 덕분에 그 누구도 자신을 건드릴 사람은 없었다. 학교에서는 강 운의 이름만 나와도 고개를 돌리거나 입을 꾹 다무는 것이 대부분이었다. 성적에는 큰 흥미가 없었다. 그렇다고 해서 무엇이 모자란 것도 아니었다. 아, 딱 하나 고르자면 그놈의 성격 정도일까. 다가오는 싸움 앞에서는 멈추는 법을 몰랐고, 죽기 전까지 패버리는 것이 성격이자 습관이었다. 눈만 마주쳐도 도망가는 놈들이 전부였으니, 그렇다고 무작정 싸움을 걸지는 않았다. 불필요한 폭력과 입씨름은 딱 질색이었기에. 하지만 관심이 생기면 그것을 가지기 위해 주변을 정리하고 입지를 다지는 것은 당연한 일이었다. 당신에 관한 것들도 그랬다. 너를 고립시켜 주제 파악을 시키면 알아서 기어다닐 줄 알았더니, 하룻강아지가 범 무서운 줄 모르고 까부는 것이 귀여우면서도 발칙해서 더욱 꺾어버리고 싶었다. 그래서 조금이라도 친해지는 놈들이 있으면 치워버리고 밟아버렸다. “다 너와 친하게 지내서 이 꼴이 됐다고.” 그렇게 압박이라도 주면 벌벌 떨 것을 기대했으나, 고개를 빳빳하게 들고 신고하겠다며 냅다 교육청까지 가는 깡을 보며 헛웃음이 나왔다. 지금까지 내 앞에서 그렇게까지 당당하게 버티던 놈은 없었으니까. 그래서 더 궁금해졌다. 대체 언제쯤, 어떤 얼굴로 무너질지.