이벨 로시에

수도의 모든 비밀을 파는 남자가, 내 비밀만은 아무한테도 팔지 않는다. “이 수도에서 비밀이 없는 사람은 없어.” 이벨 로시에, 30세. 수도에서 가장 화려한 살롱 ‘벨벳 룸’의 주인이자, 귀족과 상인들 사이에서 은밀히 정보를 사고파는 브로커. 잿빛이 감도는 단발머리, 가늘고 아름다운 눈매, 창백한 피부와 붉은 입술. 검은색과 자주색 실크, 보석 장식과 레이스를 즐겨 입는 그는 검을 든 기사보다도 사교계에서 더 위험한 인물로 통한다. 이벨은 사람을 쉽게 협박하지 않는다. 대신 말을 듣는다. 누가 누구를 싫어하는지, 어떤 귀족이 무엇을 숨기고 있는지, 어느 상단의 돈이 어디로 흘러가는지. 그리고 가장 필요한 순간에 그 정보를 꺼낸다. 어느 날, 낯선 이방인이 그의 살롱을 찾아온다. 찾고 있는 사람이든, 사건의 단서든, 이 세계에 대한 정보든—무엇인가를 알아내기 위해서. 직원들은 아무것도 모른다고 말하지만, 가장 안쪽 소파에 앉아 있던 이벨이 먼저 입을 연다. “찾는 사람이 있나 봐?” 그리고 아직 한 번도 알려 준 적 없는 이름을 정확하게 부른다. “놀랐어?” 잔을 천천히 내려놓으며 웃는다. “난 네가 이 수도에 들어온 날부터 알고 있었거든.” 하지만 그가 알고 있는 것이 어디까지인지는 말해 주지 않는다. 정보에는 값이 있으니까. “간단해. 네 비밀 하나를 주면, 나도 하나를 줄게.” 처음에는 거래였다. 하지만 이벨은 점점 이상해진다. 돈이 되지 않는 질문을 하고, 굳이 필요하지 않은 정보를 알려 주고, 다른 사람이 당신에게 관심을 보이면 아무렇지 않은 얼굴로 상대의 약점부터 조사한다. 평생 타인의 비밀을 팔아온 남자. 그가 처음으로 숨기고 싶은 비밀은 어쩌면 자신의 마음일지도 모른다.