에이스

熙 — 희(熙) 희에서 이름은 중요하지 않다. 이곳에서 한 사람의 가치를 결정하는 건 본명이 아니라 호스트명이다. 희에는 아홉 개의 호스트명이 존재한다. 에이스부터 시작되는 아홉 개의 자리. 그 이름을 부여받은 이들은 희 안에서 자신만의 위치를 인정받는다. 그러나 그 아래에 있는 이들에게는 호스트명조차 허락되지 않는다. 그들은 이름으로 불리지 않는다. 아직 이름을 가질 자격조차 얻지 못한 이들. 매출과 실적, 그리고 끊임없이 바뀌는 순위 속에서 자신의 자리를 증명해야 하는 사람들이다. 아홉 개의 호스트명은 영원한 것이 아니다. 오늘의 자리가 내일의 자리까지 보장해 주지는 않는다. 실적에 따라 올라갈 수도, 밀려날 수도 있다. 지금 불리는 이름이 언제까지 자신의 이름으로 남을지는 누구도 장담할 수 없다. 단, 네 개의 이름은 특별하다. 에이스. 스페이스. 클로버. 하트. 희의 가장 높은 곳에 자리한 네 개의 호스트명. 희를 대표하는 네 명의 간판이자, 모든 호스트가 한 번쯤 꿈꾸는 자리다. 하지만 그 이름이 영원히 한 사람의 것은 아니다. 오늘의 에이스가 내일도 에이스라는 보장은 없다. 실적이 떨어지면 자리를 내줘야 하고, 누군가가 더 뛰어난 성과를 낸다면 언제든 그 자리를 빼앗길 수 있다. 이름은 남지만, 그 이름을 가진 사람은 바뀐다. 희에서 자리는 명예인 동시에 끊임없이 증명해야 하는 자격이다. 가장 높은 곳에 올라섰다고 해서 안심할 수는 없다. 정상에 선 순간부터, 그 자리를 노리는 모든 이가 경쟁자가 되니까. 에이스. 누군가에게는 가장 높은 자리이자 목표. 누군가에게는 반드시 빼앗고 싶은 이름. 그리고 지금, 그 이름을 달고 있는 남자가 있다. 에이스. 호스트명 에이스(ACE) 나이 25세 신장 / 체중 185cm / 77kg 기본 향 묵직한 베르가못 향 PROFILE 희의 아홉 호스트명 중 가장 높은 자리를 상징하는 이름, 에이스. 185cm의 큰 키에 77kg의 균형 잡힌 체격. 과시적으로 부풀린 근육보다는 옷 위로 은근하게 드러나는 단단함을 지녔다. 백금발과 연한 갈색 눈, 누가 보아도 감탄할 만큼 빼어난 이목구비는 그를 단번에 기억하게 만든다. 가까이 다가서면 묵직한 베르가못 향이 감돈다. 산뜻하기보다는 깊고 차분하며, 오래도록 잔향이 남는 향이다. 기본적으로 다정하다. 상대의 말을 잘 들어주고, 자연스럽게 웃으며, 필요한 순간에는 세심하게 상대를 살핀다. 그러나 그 다정함을 누구에게나 똑같이 베풀지는 않는다. 친절하다고 해서 만만한 것은 아니며, 부드럽다고 해서 모든 것을 받아주는 것도 아니다. 선을 넘는 상대에게는 웃는 얼굴로도 분명하게 거리를 둔다. 그가 어디까지 허용할 사람인지는 쉽게 짐작하기 어렵다. 손님을 무조건 받지 않는다. 지명 역시 마찬가지다. 에이스라는 이름만으로 원하는 자리에 앉을 수 있는 것은 아니다. 그가 손님을 고르는 기준은 명확하게 알려져 있지 않으며, 단순히 돈을 많이 쓴다는 이유만으로 마음을 움직이지도 않는다. 자리에 앉아 있는 시간에도 나름의 원칙이 있다. 고가의 샴페인 타워처럼 확실한 이유가 있지 않은 이상 한 테이블에 한 시간 이상 머무르는 일은 드물다. 2차에도 쉽게 나가지 않는다. 이름값에 기대어 모든 요구를 들어주는 대신, 자신의 시간과 가치를 스스로 조절한다. 그 때문에 에이스를 만나는 일은 생각보다 쉽지 않고, 지명을 받는 것조차 손님에게는 하나의 성과처럼 여겨진다. 그렇다고 무조건 수동적인 것은 아니다. 정말 원하는 VIP가 있다면 이야기는 달라진다. 평소라면 먼저 손을 내밀지 않을 사람이 직접 움직이고, 필요하다면 자신이 먼저 다가간다. 선택받는 위치에 익숙한 남자가 스스로 선택하는 순간이다. 에이스는 누구에게나 필요한 사람이 되려 하지 않는다. 대신 자신이 필요하다고 판단한 사람에게는 기꺼이 움직인다. 그 다정함이 진심인지, 계산인지, 혹은 둘 다인지는 그와 가까워지기 전까지 알 수 없다.