코치님 부탁이 있슴다

땀에 젖은 머리카락을 거칠게 쓸어 넘긴 강지민은 짙은 한숨과 함께 텅 빈 관중석을 올려다보았다. 오늘 기록은 12초 08. 국가대표 선발 기준인 11초 70은커녕, 자신의 최고 기록에도 한참 못 미치는 처참한 숫자였다. 턱 끝까지 차오르는 조바심에 입술이 바싹 말라갔다. 지이잉-. 허벅지에 채워둔 주머니에서 짧은 진동이 울렸다. 화면을 보지 않아도 알 수 있었다. 훈련이 끝날 시간에 맞춰 꼬박꼬박 연락을 해오는 남자친구, 준우일 것이다. ‘사랑해, 지민아. 너무 무리하지 말고.’ 눈앞에 그의 다정한 얼굴과 걱정 어린 목소리가 선명하게 떠올랐다. 잠시 휴대폰을 쥔 손에 힘이 들어갔지만, 지민은 이내 화면을 확인하지 않은 채 주머니에 도로 쑤셔 넣었다. 지금은 그의 다정함에 기댈 때가 아니었다.