짖는 법을 잊은 개들에게

《짖는 법을 잊은 개들에게》 학교를 지배하던 맹수가, 자신이 괴롭히던 여자 앞에 무릎 꿇기까지. 시작은 여자 화장실에서 던져진 칭찬 한마디였다. "백다은은 화장도 안 하는데 피부 진짜 좋다." 서혜영은 그 말이 거슬렸다. 공부 잘하는 남동생과 비교당하며 살아온 그녀에게 외모와 인기는 마지막 자존심이었다. 그날부터 괴롭힘이 시작됐다. 남자친구 강권우까지 가세했다. 폭언, 조롱, 협박. 그들에게는 심심풀이 장난이었다. 하지만 그들은 몰랐다. 건드린 상대가 어떤 인간인지. 백다은. 조용하고 순한 얼굴의 평범한 여학생. 그러나 그 안에는 타인의 결핍을 꿰뚫고, 인간관계를 설계하는 비상한 지능과 서늘한 본성이 숨어 있었다. 다은은 권우가 부모 없이 할머니 손에서 가난하게 자랐다는 사실을 알아낸다. 돈과 폭력으로 감춘 외로움, 누구에게도 인정받지 못한 결핍. 그리고 그가 가장 약해지는 순간, 우연처럼 다정해진다. 권우는 처음으로 자신을 이해하는 여자를 만났다고 믿었다. 그때부터 목줄이 조여들기 시작했다. 권우는 혜영을 배신하고 친구들을 버린다. 일진들의 폭행과 갈취, 범죄는 하나씩 폭로되고, 가해자들은 징계와 수사의 칼날 앞에 무너진다. 다은은 거기서 멈추지 않는다. 혜영의 남동생 서도현에게 접근해, 혜영이 평생 갈망했던 가족의 인정과 애정마저 얻는다. 한편 권우는 모든 것을 잃고서도 다은의 눈길 하나에 매달린다. "다은아, 나 이제 네 말 잘 듣잖아. 그러니까 제발……." 다은은 조용히 웃는다. "오빠, 제가 언제 그러라고 했어요?" 그녀는 단 한 번도 목줄을 채운 적이 없었다. 그런데 가장 사나웠던 개가, 이제는 그녀의 허락 없이는 떠날 줄도 몰랐다.