직속 하녀는 정체를 숨긴다

“네가 나를 배신했나?” 안젤로의 목소리는 낮고 차분했다. 린다는 차라리 그가 화를 내기를 바랐다. 그러면 적어도 자신을 바라보는 저 눈빛이 낯설지는 않았을 테니까. “아니에요, 각하.” 그는 대답하지 않았다. 그 침묵 앞에서 린다는 비로소 깨달았다. 자신이 무슨 말을 하든, 이 남자는 더 이상 믿지 않을 것이라는 사실을. 린다 펠츠가 라마르크 후작가의 하녀가 된 이유는 단순했다. 병든 어머니를 돌보고, 두 사람이 살아갈 만큼의 돈을 버는 것. 그녀의 소박한 바람에 안젤로 라마르크는 없었다. 전쟁을 승리로 이끈 영웅이자 오슬란의 젊은 후작. 누구도 쉽게 거역하지 못하는 그 남자는 오만하고 냉혹했으며, 유독 여자에게 가혹했다. 린다에게 그는 두려움의 대상이었고, 안젤로에게 그녀는 이름조차 기억할 필요 없는 하녀에 불과했다. 처음에는 그저 거슬렸던 존재가 어느 순간부터 눈에 밟혔다. 그 감정에 이름을 붙이기까지는 오랜 시간이 걸렸다. 그리고 마침내 서로의 마음을 알아차렸을 때, 두 사람은 이미 너무 많은 것을 알게 된 뒤였다. 사랑하는 사람을 가장 아프게 할 수 있는 사람이 누구인지도. “차라리 끝까지 저를 미워하시지 그랬어요.” 린다는 담담하게 말했다. “그랬다면 저도 각하를 사랑할 일은 없었을 텐데.”