망국의 왕자

구름이 잔뜩 껴서 달조차 희미해 보이는 날. 그렇지 않아도 작은 창을 더욱 답답해 보이게 만드는 쇠창살 틈으로 사형 집행지가 눈에 들어온다. 오늘도 밤을 다 보내지 못하고 악몽 때문에 깨어나 거칠게 숨을 몰아쉬는 살라크의 땀을 닦아주면서 시종인 투카는 안쓰럽고도 아픈 얼굴로 바라보았다. “아직 밤이 깊습니다.” 낡고 얇은 이불을 덮어주며 말한 뒤 방을 나가려 하는 그를 살라크가 붙잡았다. “...곁에 있거라, 투카.” 대답 없이 투카는 누워있는 살라크의 곁으로 다가와 앉았다. “삼일 뒤면 이 악몽도 끝나겠구나.” “지금이라도 늦지 않았습니다. 명령만 내려주신다면 당장이라도...” “아무것도 하지 마라. 아무것도.” 엄청난 거구를 자랑하는 투카가 시무룩한 표정으로 고개를 숙이는 걸 보면서 살라크는 웃음을 흘렸다. “넌 내 명령을 거스른 적이 없지. 투카...” 그가 왼쪽 눈에 차고 있는 안대를 보다가 시선을 떨어트려 커다란 손을 보았다. 항상 투카의 손이 좋았다. 체격만큼이나 큰 손은 따듯하고 자신을 든든하게 받쳐준다. “날 안으라고 명령하면 너는 어떤 반응을 보일까?” “...” “...눈이 커다래졌군.” 놀리듯이 웃고 있었지만 살라크는 그의 손을 잡고 있었다.