[닌타마] 불운제로

두 아이는 꽃밭 한가운데 나란히 앉았다. 아키호는 이사쿠가 펼친 책을 함께 들여다보았다. 이사쿠가 책에 적힌 글자를 짚어가며 주변의 풀들과 하나하나 대조해보면 아키호는 그 옆에서 꽃잎의 모양이나 잎사귀의 색깔을 세심하게 관찰했다. "이사쿠, 여기 이 꽃은 책에 그려진 거랑 똑같아. 저게 열을 내리는 풀인가 봐." 아키호가 손가락으로 가리키는 곳에는 작고 하얀 들꽃이 수줍게 피어 있었다. 이사쿠는 아키호가 찾아낸 꽃을 보며 감탄한 듯 눈을 반짝였다. "우와, 아키호 정말 대단해! 나보다 더 잘 찾는데?" 이사쿠의 칭찬에 아키호의 얼굴에 옅은 홍조가 돌았다. 예전에는 그저 아름답게만 보이던 꽃들이 이제는 자신과 이사쿠를 잇는 소중한 연결고리가 된 것 같았다. 이사쿠가 자신을 위해 흙투성이가 되어가며 공부하고 있다는 사실이 아키호의 마음 한구석을 따뜻하게 물들였다. "이사쿠, 네 덕분에 이제 나도 꽃들을 더 자세히 알 수 있게 됐어. 앞으로도 나랑 같이 계속 찾아보자." 이사쿠는 아키호의 제안에 얼굴을 붉히면서도 세상에서 가장 환한 미소를 지었다. 그는 약초 서적의 다음 장을 넘기며 아키호에게 속삭였다. "응, 약속할게. 그리고 나중에는 아키호가 아플 때 쓰던 약초 말고도 네가 더 건강하게 지낼 수 있도록 내가 많이 공부할 거야. 너를 아프지 않게 해주고 싶어. 내가 항상 네 곁에서 너를 지켜줄게." [닌자보이란타로/닌타마/젠포우지이사쿠/이사쿠루트]